第三の災いブヨの大群が
エジプトを襲う

第三の災い――小さな虫が示した神の力

ファラオが、モーセとアロンによるイスラエルの民の解放要求を頑なに拒み続けたため、神は第三の災いをエジプトに下されました。

アロンが神の命令に従い杖で地の土を打つと、足元のチリは無数の小さな虫へと変わり、それらは一気にエジプト全土に広がっていきました。 人にも家畜にもまとわりつくその虫の大群は、絶えず刺し続け、人々の日常生活を大きく脅かします。 宮殿であっても、家畜小屋であっても、この災いから逃れることはできませんでした。

これまでの災いでは、王室の魔術師たちも秘術を用いて似た現象を起こしてきました。 しかし、この第三の災いにおいては、彼らはついに同じことを再現することができません。 そして魔術師たちは、ファラオに向かってこう告げます。

「これは神の指の働きです」

それは、人の知恵や技術を超えた力が確かに働いていることを、彼ら自身が認めた瞬間でした。 ところが、それほど明確なしるしを前にしても、ファラオの心はなおも頑ななままでした。 彼はモーセとアロンの要求を聞き入れず、態度を改めようとはしなかったのです。

この第三の災いは、圧倒的な破壊力ではなく、取るに足らないほど小さな存在を通して、神の主権と力が示された出来事として印象的です。 人が見下しがちなものによってこそ、逃れられない現実が突きつけられる――そんな深い示唆を含んだ災いだと言えるでしょう。

※聖書では「ブヨ」と訳されることが多いですが、原語が具体的にどの昆虫を指しているかは明確ではありません。 そのため、「しらみ」「蚊」「蚤（ノミ）」などと訳される場合もあります。 いずれの場合も、人や家畜を刺し、不快と苦痛をもたらす小さな虫である点は共通しています。

科学的・環境的視点から読み解く「第三の災い」

第三の災いで描かれる「土が小さな虫に変わり、人や家畜を刺すほど大量発生した」という描写は、超自然的な出来事として語られる一方で、当時の自然環境を踏まえると、一定の現実性をもって理解することもできます。

古代エジプトは、ナイル川の定期的な氾濫によって豊かな農地が形成される一方、湿地や泥地が広がりやすい環境でもありました。こうした土地は、蚊・ブヨ・ノミ・シラミなどの小型の吸血性昆虫が繁殖するのに極めて適した条件を備えています。

とくに、氾濫後に水が引いたあとの泥やチリは、虫の卵や幼虫が一斉に孵化する温床となりやすく、気温や湿度の条件が重なれば、短期間で爆発的な増殖が起こることもあります。「地のチリが虫になった」という表現は、こうした現象を象徴的に言い表している可能性も考えられます。

また、第二の災いである「カエルの大量発生」が生態系を乱した結果、昆虫を捕食する生物が減少し、その後に虫が異常繁殖した、という連鎖的な解釈も成り立ちます。自然界では、一つのバランスが崩れることで、次の異変が連続して起こることは決して珍しくありません。

ただし、ここで大切なのは、聖書が「自然現象を説明すること」そのものを目的として書かれているわけではない、という点です。たとえ自然のしくみを通して説明できる可能性があるとしても、物語の焦点は、「なぜこの時に」「なぜこの規模で」「なぜエジプト全土に」起こったのか、という点にあると考えられます。

第三の災いでは、人の手では止められず、予測も制御もできない形で、小さな虫が国中に広がりました。それは、自然の力そのものが神の支配のもとにあることを示す出来事だったと受け取ることもできるでしょう。

実際、王室の魔術師たちは、これまでの災いとは違い、この現象をまねることができませんでした。彼らの技や知恵が及ばないところで出来事が起こっている。そのことを、彼ら自身が認めざるを得なかったのです。

このように第三の災いは、「奇跡か、自然現象か」という二者択一で考えるのではなく、自然そのものを通して働く神の力が示された出来事として読むとき、この物語は、より身近で現実的な意味をもって迫ってくるように感じられます。