第一の災いナイル川の水が
血に変わる

第一の災い（血の災い）とは

神がモーセを通じて、エジプトの王ファラオに示した最初の裁きが、「水が血に変わる災い」です。これは、イスラエルの民を解放せよという神の要求を拒み続けたファラオに対する、明確な警告でもありました。

モーセの兄アロンが手にした杖でナイル川の水面を打つと、水は赤褐色の血のように変わり、川の魚は死に、強い悪臭を放つようになります。ナイル川は飲料水・農業・交通のすべてを支える存在であり、その汚染はエジプト社会の根幹を揺るがす出来事でした。

しかしファラオの前に仕えた王室の魔術師たちも、負けじと、秘術によって同様の現象を起こしてみせます。そのため、事態は収束するどころか、災いは増長。エジプトの人々は飲み水を失い、混乱は拡大しました。

人々はやむなく地下水を求め、ナイル川の周辺を掘り始めます。それほどまでに、この災いは日常生活に深刻な影響を与えたのです。

それでもファラオの心は、なおも頑な（かたくな）なままでした。彼はこの出来事を神の警告として受け止めず、イスラエル民族解放の要求を退け続けます。こうして、さらなる災いへと物語は進んでいくことになります。

ナイルの水は「本当に血に変わった」のか～現代的視点から読み解く「血の災い」

象徴としての「血」― 生命の源が死に変わるとき

聖書に記される「ナイルの水が血に変わる」という表現は、はたして文字どおり、物理的に血液へと変化したことを意味しているのでしょうか。現代の読者にとって、まず浮かぶ疑問かもしれません。

古代世界において「血」は、単なる物質ではなく、生命・命・存在そのものを象徴する極めて重要な概念でした。そのため、「水が血に変わる」という表現は、必ずしも化学的変化だけを指しているとは限らないのです。

ナイル川は、エジプト文明にとってまさに「命の源」でした。その水が血に変わるという描写は、「命を支えるものが、命を奪うものへと反転した」という象徴的逆転を示していると読むことができます。祝福であったナイルが呪いへと変わる。この一点だけでも、ファラオと民にとっては耐えがたい衝撃だったでしょう。

自然現象説 ― 赤く染まるナイルの可能性

一方、現代の研究者の中には、この災いを「自然現象の記憶が、後に神学的物語として整理されたもの」と捉える立場もあります。実際、ナイル川が赤く染まる現象は、理論上まったく不可能とは言えません。

代表的に挙げられる説には、次のようなものがあります。

• 赤色藻類（シアノバクテリア等）の大量発生

  水中の微生物が異常繁殖すると、水が赤褐色に変色し、同時に魚の大量死や悪臭を引き起こすことがあります。

• 上流域の土砂流入説

  氾濫や豪雨によって、鉄分を多く含む赤土が大量に流れ込み、川全体が血のような色に見えた可能性です。

• 水質汚染による連鎖災害

  「水の異変 → 魚の死 → 悪臭 → 飲料水の欠乏」という一連の流れは、環境災害の連鎖として非常に現実的なシナリオと言えます。

これらの説はいずれも、「水が飲めなくなった」「魚が死んだ」「悪臭が広がった」という聖書の描写と、驚くほどよく一致しています。

それでも残る「神学的意味」

ただし重要なのは、聖書が単なる自然災害の記録ではないという点です。出エジプト記は、この出来事を「いつ・どこで・なぜ起きたのか」という問いとともに、明確に神の意思と結びつけて描いています。

仮に自然現象であったとしても、それがモーセの宣告どおりに起こり、ファラオの権威と信仰を直撃し、イスラエルの民の解放という物語の起点となった。この点において、この出来事は古くから「神の裁き」として理解されてきました。

信仰と科学は対立するものではない

現代的な視点に立てば、科学は「どのように起きたのか」を探り、信仰は「なぜそれが起こったのか」を問いかけるものだと言えるでしょう。両者は対立するものではなく、異なる次元から同じ出来事を見つめているのです。

「血の災い」は、自然現象として説明可能でありながら、同時に深い象徴性をもつ出来事として、今なお読み継がれています。

それは単なる奇跡譚ではありません。「人が拠り所としていたものが崩れるとき、人は何を信じるのか」。この問いは、古代エジプトだけでなく、現代を生きる私たちにも静かに投げかけられているのかもしれません。